成核剂的作用是通过向聚合物熔体中加入某些结晶物质，使熔体在较高温度下异相成核，提高结晶速率，使聚合物在高温下因结晶易固化脱模，从而缩短加工周期，并提高制品质地。成核剂可使结晶性聚丙烯的结晶构造细微化，即提高结晶度、降低球晶的直径和控制一定的形态。可提高聚丙烯的刚性，改进透明性和光泽性，降低成型的加工温度。缩短成型周期，使PP性能明显提高。加入成核剂，聚丙烯可以得到细微的球晶结构，使原有的均相成核变为异相成核，增加球晶体系内晶核的数目，使微晶的数量增多，球晶数目减少，从而可改善聚丙烯的光学性能如透明度或半透明度。结晶温度必须低于PP的熔点，但不能太接近于玻璃化转变温度，使分子链具有必要的运动性。结晶性聚丙烯结晶相的密度高于非结晶相的密度强度优异。没有成核剂时，结晶性高分子在熔融状态冷却时生成结晶，这是自动结晶，这种球晶不均匀、不完全，受力时在球晶界面之间的结晶部与非结晶部、碎晶粒的空隙处遭到破坏;当加入成核剂时，可控制球晶的生长，使晶核增多，结晶更完善、受力更均匀，可以增进聚合体的屈服强度，冲击强度和表面强度，提高聚丙烯的机械性能。导致产生表面光的散射，导致透明性下降，通常加工条件下制得的聚丙烯制品大都是半透明的。